home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Merciful 1 / Merciful - Disc 1.iso / software / p / portal / portal3.dms / portal3.adf / t583 < prev    next >
Text File  |  1986-10-29  |  6KB  |  181 lines
  1. HOMER NARR2-PD/Ref@5469                 
  2.  
  3. "Salt-cycle transports approaching from 
  4. the northwest," the computers told      
  5. Peter. "Estimated arrival 16 minutes."  
  6.  
  7. "Thank you," Peter said. "Give me Eyesat
  8. visuals."                               
  9.  
  10. Abruptly a new image replaced the       
  11. flowing alphanumerics.                  
  12.  
  13. "What is it?" The shape twisted like    
  14. smoke into itself, shaded in grays and  
  15. dark blues and deep shadow. Bright      
  16. streamers flowed outward. Gradually     
  17. Peter could discern a tangible shape, a 
  18. sphere coupled with a disk.             
  19.  
  20. "It has been named the Anomaly," the    
  21. computer answered.                      
  22.  
  23. "Size?"                                 
  24.  
  25. "Less than one solar diameter."         
  26.  
  27. "Distance?"                             
  28.  
  29. "19.643 light years."                   
  30.  
  31. "Direction?"                            
  32.  
  33. "Vega."                                 
  34.  
  35. "Vega? Did you say Vega?"               
  36.  
  37. "Yes. Is that significant?"             
  38.  
  39. "I don't know."                         
  40.  
  41. "The first transports are landing on the
  42. ice. Estimate landing forces arrival at 
  43. McMurdo four hours seventeen minutes."  
  44.  
  45. "Notify the others," Peter said. He made
  46. his way to his living quarters and      
  47. looked at all he had accumulated in the 
  48. short time he'd been here -- the        
  49. clothing, the holo crystals and         
  50. datachips, the hand-crafted artworks. In
  51. this brief time, he thought, he'd grown 
  52. attached to the place.                  
  53.  
  54. The others were already gathered in the 
  55. refectory.                              
  56.  
  57. "ENC has landed on the ice," he said.   
  58. "They'll be here soon. You all know the 
  59. strategy; originally we'd be in on it.  
  60. Something's come up, though, and we'll  
  61. be leaving."                            
  62.  
  63. "Driven out?"                           
  64.  
  65. "Ah, Shem. Always angry. Yes, we're     
  66. being driven out."                      
  67.  
  68. "They drive us out of the Northwestern  
  69. Alliance. They chase us down here to the
  70. Pole. Where is there left to go?"       
  71.  
  72. Thatcher moved quietly to the front of  
  73. the room and whispered something to     
  74. Peter, who frowned and shook his head.  
  75. "We'd have to go anyhow," he said       
  76. distinctly.                             
  77.  
  78. Thatcher shrugged. "It's your show," he 
  79. said.                                   
  80.  
  81. "OK. I'll tell them. Listen, there are a
  82. lot more transports coming in than      
  83. anticipated. We can't move until they're
  84. all down, and meanwhile troops are      
  85. already on their way. We may have more  
  86. of a fight than we anticipated. Should  
  87. we stay to help, or should we go now, as
  88. Mentor urged? There are no guarantees   
  89. we'll find where we're going. There are 
  90. no guarantees we'll survive here,       
  91. either. Some of us could end up yams, or
  92. worse."                                 
  93.  
  94. "Go," Larin shouted. "That's what we're 
  95. supposed to do. This isn't our fight."  
  96.  
  97. "Like hell it isn't," Rover stood to    
  98. shout her down. "We're the reason for   
  99. this idiotic invasion. They've been     
  100. drumming up hatred for us for years."   
  101.  
  102. "They were doing that before we came    
  103. down here. You're talking as if you were
  104. born an Ant. We just got restructured;  
  105. did you forget?" Beth-Raine said calmly.
  106.  
  107. "Of course not." Rover glared at the two
  108. women.                                  
  109.  
  110. "Besides," Larin put in, "we can't go   
  111. back. We have to go on."                
  112.  
  113. "You're damn well right we can't go     
  114. back."                                  
  115.  
  116. Thatcher clapped for silence. "Intercorp
  117. has feared Antarctica for a long time," 
  118. he said. "We offer something intangible,
  119. a notion of freedom or individuality, a 
  120. place where things are different. But   
  121. most people don't want things different.
  122. Intercorp runs the world pretty well;   
  123. there weren't many things you couldn't  
  124. have or do elsewhere in the world. You  
  125. belong to a very small group, people who
  126. want to pursue a proscribed science. But
  127. perhaps some sciences should be         
  128. proscribed. Many people believed in the 
  129. last century that atomic energy should  
  130. have been proscribed, that it led to    
  131. great evil. The psion equations might be
  132. the same. Certainly what you have done  
  133. is upsetting."                          
  134.  
  135. "What're you saying? We should let them 
  136. invade us? We should run away? What are 
  137. you saying?" Shem asked.                
  138.  
  139. "I'm saying," Thatcher said quietly,    
  140. "that you have to make up your own      
  141. minds. We've expected this for years.   
  142. Intercorp fears us because we exist;    
  143. it's as simple as that. Eventually they 
  144. would have come. We're ready for them.  
  145. Because of their numbers, some will get 
  146. through. But the problem as a whole is  
  147. not so great. It truly isn't your fight.
  148. Only stay if it feels right." He sat    
  149. down.                                   
  150.  
  151. "We should be going," Larin insisted.   
  152. "We shouldn't be sitting here talking." 
  153.  
  154. "No. We should stay and help," one of   
  155. the older women said.                   
  156.  
  157. "Isn't our program important?" Larin    
  158. insisted. "We're about to find a way to 
  159. do what we've been dreaming of doing.   
  160. Literally dreaming it!"                 
  161.  
  162. "There may not even be a Terminus,"     
  163. someone said. "There's a granddaddy     
  164. storm out there, too. We should stay."  
  165.  
  166. "Yes. We should stay," someone else     
  167. said.                                   
  168.  
  169. "How many to go?" Peter asked. Eight    
  170. raised their hands.                     
  171.  
  172. "Stay." Eight again.                    
  173.  
  174. They all looked at Peter, who turned to 
  175. Thatcher. "Is there a way out if it     
  176. looks bad?"                             
  177.  
  178. Thatcher smiled. "We'll find one."      
  179.  
  180. "Then we stay. For a while."            
  181.